Por Pedrinho Souza
Hoje em dia é muito difícil ir a um armazém para comprar mercadorias, mas houve um tempo que era uma prática muito comum. Com a chegada da energia elétrica, eletrodomésticos e supermercados, as mercearias foram se extinguindo. O Empório Camargo, porém, resiste, sendo um dos poucos que mantêm a tradição dos armazéns em nossa cidade, onde se vende de tudo. Comércio tradicional de São João da Boa Vista, a empresa está há setenta e quatro anos ininterruptos em atividade e é referência em atendimento e variedade nos produtos. Caminhar pelos corredores do Empório Camargo é como voltar ao passado, com as histórias e os produtos.
Início das atividades
As portas da empresa abriram-se em 1944, através de Benedito Rodrigues de Camargo Filho, que passou por enormes dificuldades. Na colônia da fazenda que administrava houve uma explosão da pedreira que causou a perda de um olho e o braço, mas a esposa Carolina Quinteiro Camargo, sempre disposta, colaborava com as tarefas. Benedito cultivava algodão com o genro, Afonso Navarro.
Com o dinheiro que economizou, comprou uma venda na Rua Campos Sales, perto do córrego, no qual chamavam de Venda Camargo, que atuava no ramo de secos e molhados, e apesar de vender praticamente tudo, a especialidade era a alimentação. A ideia era de que os filhos, Antônio e João Camargo, assumissem a empresa, já que tinham talento com economias.
Ambos saíram dos serviços e foram ajudar o pai que veio a falecer no mesmo ano. Daí em diante, a firma passou a ser empório. Além de Antônio e João, Benedito e Carolina tiveram mais oito filhos: Carolina, Elvira, José, Maria, Benedito, Francisco, Djanira e Paulo.
No dia 17 de dezembro de 1949, aconteceu uma forte chuva em São João, a qual é considerada, até hoje, a maior catástrofe da história da cidade. A família Camargo perdeu todo o estoque que tinha no armazém, como conta uma matéria do jornal O Município, na edição de 25 de dezembro de 1949, com o título ‘A catastrófica Tromba dágua, caída no dia 17 em S. João’ . A família Camargo teve de começar do zero, mas não desistiu.
Em 1950, Afonso Navarro convidou os irmãos para montarem um novo empório na Rua Ademar de Barros, no número 391, esquina com a Rua Floriano Peixoto, onde até hoje funciona a loja.Na época, a sociedade era de cinco pessoas: os genros de Benedito, Afonso Navarro e Davi Ferreira, e os irmãos Benedito, Antônio e João Camargo. A firma se chamava Comercial União Ltda. Em 1953, saíram os dois cunhados e o nome virou Irmãos Camargo, que ficaram juntos até 1957. Foi quando saíram Benedito e Antônio, e o empório ficou só com o João Camargo, popularmente conhecido como Camarguinho. Desde 1966 a empresa se chama Empório Camargo. O comércio é referência no município, seja no atendimento ou na diversidade dos produtos. Como diz a letra de Alex Rocha, no álbum Acordais, ‘é no Empório do Camarguinho, tudo que eu quero eu acho rapidinho’.
Camarguinho
O filho de Benedito, João Camargo, o Camarguinho, nasceu em 1924, em Vargem Grande do Sul e teve como esposa Maria Romera Camargo. Aos 14 anos, Camarguinho foi trabalhar na cidade, no empório do cunhado, Afonso Navarro, onde o irmão Antônio (conhecido por Tonhão) já trabalhava. João não sabia nada de vendas, mas tinha força de vontade, por isso aprendeu rápido.
De 1957 até 2003, quando faleceu, justamente na loja, Camarguinho esteve à frente da empresa, sempre junto de sua esposa, Maria Romera, que era cabeleireira e logo largou o salão para ajudar a cuidar do empório, até seu falecimento, em 1977. Aos poucos Camarguinho foi passando o bastão aos filhos, Ana Laura e João Batista, que até hoje administram o Empório do Camargo.
Hoje em dia
Desde que os irmãos assumiram o empório, a empresa diversificou no oferecimento de produtos e passou por várias ampliações, sem perder o charme tradicional e seu público cativo, que abrange tanto o pessoal da “roça” quanto o da “cidade”. “O nosso diferencial é a forma de tratar o cliente. A gente cria um laço de carinho e amizade, é uma interação muito prazerosa”, pontua Ana Laura, proprietária do Empório Camargo. Devido à procura dos clientes, a venda inovou e incluiu outros produtos em seu hall, especialmente para animais domésticos. “Expandimos bastante, principalmente na área para animais, como rações para os pets. A ideia é modernizar, sem perder a essência”, explica o médico veterinário Sérgio Laan Rocha, que é o responsável pelas orientações veterinárias aos clientes do estabelecimento.
Futuro
Essa já é a terceira geração da família Camargo à frente da empresa. E a jovem Maria Júlia Mucin Camargo, filha de João Batista Camargo e Silvia Mucin, já se prepara para seguir os passos da família. Apaixonada por animais, Maria Julia cursa Medicina Veterinária no Centro Universitário da Fundação de Ensino Octávio Bastos, Unifeob, e já se prepara para manter viva a tradição que iniciou com o bisavô, a do ‘armazém de secos e molhados’.
